概述
肝功能衰竭（hepatic failure）指肝细胞受到广泛、严重损害，机体代谢功能发生严重紊乱而出现的临床综合征，简称肝衰竭。肝衰竭发生于许多严重的肝脏疾病过程中，病情险恶，预后多不良。临床表现为食欲不振、恶心欲呕、黄疸、肝臭、出血、腹水、肺水肺、昏迷、紫癜。治疗患者应绝对卧床，避免并去除诱发肝昏迷的诱因，预防和控制感染，及时救治出血，加强对症支持疗法。
病因
1.肝炎
各型病毒性肝炎,如甲、乙、丙、丁、戊、己、庚型病毒性肝炎。也可由两种或两种以上的肝炎病毒混合或重叠感染引起。
2.药物
解热镇痛药如扑热息痛、安痛定、阿司匹林等；抗结核药如雷米封、利福平等；其他如氟烷、甲基多巴、锑剂、砷剂、磺胺药等。
3中毒
如毒蕈中毒、四氯化碳中毒等。
4.缺氧性肝损伤
如持续一定时间的心力衰竭、休克所致的肝瘀血、缺氧。
5.其他
如急性肝豆状核变性（Wilson病）等。慢性肝衰竭：多发生于慢性重症肝炎、各型肝硬变等疾病过程中。
鉴别诊断
主要与下列疾病鉴别：
1.败血症
败血症与急性肝衰竭（AHF）有很多相似之处，如：也可出现脑病、黄疸、凝血功能异常，易误诊为AHF。第Ⅷ因子检测有重要鉴别诊断意义，AHF时正常，败血症时则降低。
2.急性妊娠脂肪肝
与急性妊娠脂肪肝引起的AHF很难鉴别，二者重叠出现时更难以鉴别。但两者的处理是相同的：终止妊娠。
3.淤胆型肝炎
淤胆型肝炎与AHF亦有许多相似之处，特别是由于其他原因引起严重消化道症状时。但是，二者的治疗却很不相同，因此应注意二者的鉴别。淤胆型肝炎的特点是：①常有梗阻性黄疸的临床和生化检查特征，而B超检查无肝内外胆管扩张；②凝血酶原时间（PT）和凝血酶原活动度（PTA）检查一般正常或轻度异常；③肝脏不缩小，甚至肿大；④一般不会发生肝性脑病。
检查
1.凝血酶原时间测定
此项检查为正确反映损害严重程度的最有价值的指标之一，有助于早期诊断。本试验要求严格，需由有经验者负责，力求准确。表现为凝血酶原时间明显延长。
2.胆碱酯酶测定
此酶由肝细胞合成，故严重肝损害时，血清胆碱酯酶明显降低。
3.胆酶分离现象
胆红素逐渐升高而谷草转氨酶（ALT）却下降。80%的ALT存在于肝细胞浆内，当肝细胞损害时，细胞膜通透性改变，ALT逸入血液内，早期ALT可升高，随病情加重，到一定时期该酶已耗竭，加之其半衰期短，血清中ALT下降，提示预后不良。
4.AST/ALT比例动态观察
病后10日内测定，对预测病情及预后有一定意义。ALT主在肝细胞浆内，谷草转氨酶（AST）大多存在于线粒体内，正常AST/ALT比值为0.6。当肝细胞严重损害时，AST从线粒体排出，其比值即>1。
5.氨基酸(AA)测定
包括尿氨基酸总量及血清氨基酸分析。几乎所有氨基酸均在肝内代谢，由肝细胞合成人体必需的蛋白质。当严重肝损害时，AA不能被利用而引起AA代谢障碍及平衡失调。首先尿AA总量明显增加，血清中芳香族氨基酸增高，支/芳比值由正常3～3.5下降为至1.0以下。
治疗原则
及早发现、及早针对病因治疗非常重要，但多数患者预后不良。患者应绝对卧床，避免并去除诱发肝昏迷的诱因，预防和控制感染，及时救治出血，加强对症支持疗法。有条件者应考虑肝脏移植手术。