便秘是指排便困难或费力,排便不畅、排便次数减少,粪便干结、量少,调查显示我国老年人便秘高达15%-20%,女性多于男性。随着年龄的增长,患病率明显增加,便秘的分类按有无器质性病变可分为器质性和功能性便秘,按病程或起病方式可分为急性和慢性便秘。一般认为便秘时间>12周为慢性便秘。由于病因的不同,便秘的发病机制也有所不同,包括结肠肛门的疾病、肠外疾病,不良的生活习惯与社会心理因素,便秘的临床表现可因便秘的类型和病程长短而有所不同,主要表现为每周排便少于3次,排便困难,每次排便时间长,排除粪便干结如羊粪且数量少,排便后仍有粪便未排净的感觉,可有下腹胀痛、食欲减退、疲乏无力、头晕、烦躁、焦虑、失眠等症状。