体重指数在医学上被称为身体质量指数，即BMI。正常体重指数在18.5kg/m²-23.9kg/m²之间。BMI指数可反映人们体重与身高的关系，是判定人体胖瘦程度的一项重要指标。另外，也是目前国际上衡量人体脂肪相对水平的指标，以及衡量肥胖最简便、应用最广泛的方法。同时BMI值的大小，不仅反应人体其它机能和素质指标的变化，而且直接关系到人体的健康状况。
BMI指数的计算方法为体重除以身高（米）的平方，根据《亚太地区肥胖的重新定义和处理》的指导性手册中所定义的肥胖标准，BMI值＜18.5kg/m²为过轻体重，在18.5-23.9kg/m²为标准体重，在24-28.0kg/ m²为超重，大于28kg/m²为肥胖。
正常体重指数范围可以作为一种提示，对于消瘦人群应当适度摄入营养，肥胖人群建议减重，避免存在健康风险。但也不必对此数据过于在意，过度追求数值的范围，盲目增重和减脂也不利于保持健康的身体。