大部分状态下的人群当中，脉搏和心率一样，所以经常会用摸脉搏的方式来记录心跳，正常状态下每一次心室的搏动都可以引起外周血压明显的变化，血流明显向前推送，所以引起脉搏的改变，从外周血管扪及脉搏的改变和心跳的状态应该是一样。
有一些病人可能就不一样，比如房颤、房扑的病人可能就会不一样，会存在脉短绌，也就是每次的心跳不一定都形成了有效的脉搏波动，是因为有的时候心室充盈不好，所以排出的血量不足以形成有效的脉搏搏动，从外周可以摸到的这种脉搏的搏动，所以会出现真实的心律状况，其实比脉搏搏动快，对于这样的病人测定心率的时候，就不能够用数脉搏的方式，只能用数心率的方式。