基于不同的治疗目的，输血可用于不同疾病的治疗，但需要具备两项基本输血指征，即生命指征和输血适应证。常见的输血指征有治疗性输血指征、血小板减少、凝血障碍、全血输注或手术、创伤后急性输血等。
1、治疗性输血指征：当出血已经发生，并伴有血小板减少，输血指征为当血小板计数小于20×10^9/L。伴有自发性出血者血小板计数一般小于50×10^9/L，发生出血但一般止血措施无效时也可考虑输注血小板；
2、血小板减少：仅限于有潜在出血危险的病人，不可滥用，输注指征为血小板计数小于20×10^9/L，适用于虽无出血，但有发热、感染或潜在出血部位者。另一种情况为血小板计数小于15×10^9/L，为预防颅内出血，可考虑预防性输注；
3、凝血障碍：由于凝血因子缺乏或凝血酶原时间、活化部分凝血活酶时间延长所导致的出血，可输入FFP或或冷沉淀；
4、全血输注：如急性大出血，即急性失血量超过病人总血量的50%，且血容量明显减少时，或体外循环及原因不明的出血性疾病所致严重出血，此外新生儿溶血性疾病也可用全血输注；
5、手术、创伤后急性输血：适用于失血量大于或等于20%血容量、Hb小于100g/L、HTC小于或等于0.3，一般需要大量输血。可先输注晶体液然后用胶体液扩容，再输注红细胞悬液以提高血液携氧能力。此外失血量大于或等于1000ml，并有进行性出血的病人输注红细胞悬液后可适量补充血浆。