主要在举办时间、比赛项目、重要程度上的区别。奥运一般在夏季举行，比赛项目比较广泛，水上水下都有，而冬奥一般在冬季举行，比赛项目主要是冰上或者雪上的运动竞技项目。另外国际社会和各国的体育组织会比较重视奥运，并且奥运的影响力会比冬奥更大一些。
奥运和冬奥区别
奥运和冬奥同属于世界级赛事，同样是每四年举办一届。
奥林匹克宪章上规定，夏季奥运会的举办时间不得超过16天，冬季奥运会的举办时间不得超过12天。
奥林匹克运动会可分为夏季奥林匹克运动会、夏季残疾人奥林匹克运动会、冬季奥林匹克运动会和冬季残疾人奥林匹克运动会等。