红花味辛、甘、苦，性温，归心、肝两经。具有生新血，活瘀血的作用。一般少量用有活血养血的作用，大量用则有破瘀行血的功能。中医传统多用于治疗因瘀血引发的多种妇科疾病。如瘀血闭经、月经推迟、月经量少、色暗红有血块等，多配合桃仁、香附、牛膝、川芎等运用。若是瘀血痛经，还可配合五灵脂、延胡索、川楝子等药。内科疾病若是因瘀血引发，也可用红花治疗，如胃脘痛可配合香附、高良姜、砂仁、蒲黄等药。胸痹心痛，可配合瓜蒌、薤白、桂枝、半夏等。肝病属于气血瘀滞者，也常应用红花以活血化瘀，多配合柴胡、茜草、槟榔等药。由于其可活血化瘀血，也可用来治中风半身不遂，多配合桑枝、赤药、川芎、牛膝、姜黄等。红花分为南红花和西红花（即藏红花）。南红花偏于活化瘀，养血作用不如西红花。西红花质润，偏于养血。现代药理学研究发现，红花对实验动物的心脏有增加强其收缩作用。对实验动物的子宫有收缩作用。还有镇静、止痛、抗炎等作用。