干姜为姜科植物姜的干燥根茎，味辛，性温，归脾、胃、肾、心、肺经，具有温中散寒、回阳通脉、温肺化饮的作用。
干姜的一大特点是守而不走，就是干姜主入温里，其气凝滞，而且主入中焦脾胃，与附子不同。附子虽为大辛大热之品，但走而不守。干姜常与附子配伍，以温里散寒，治疗中焦脾胃虚寒证，如附子理中丸治疗虚寒性的腹痛、腹泻证。
同时干姜还可以治疗脾虚痰涎壅盛所导致的流口水、呕吐痰涎；与甘草相配伍，还可以治疗由于脾胃虚寒不能温煦固涩尿液导致的遗尿证。干姜能入肺经，与止咳化痰药配伍可以治疗临床上常见的慢性阻塞性肺疾病、哮喘等，如小青龙汤、射干麻黄汤等。
入肾经可以温肾助阳，还可以治疗妊娠呕吐者，常配伍人参、半夏，但半夏有小毒，如使用应在专业的中医师指导下进行。干姜还能入心经，温通血脉，同时干姜炒炭还可以止血。