患者要想治咳嗽时最有效，就要根据咳嗽类型对症下药，才能见效快。咳嗽分干咳和湿咳，而治咳嗽的药物分中枢性镇咳药和外周性镇咳药。中枢性镇咳药作用强且起效快，代表药有右美沙芬、喷托维林、替培啶、福米诺苯、可待因等。可待因镇咳作用强而迅速，类似于吗啡，适用于各种原因引起的剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其是适合伴随有胸部剧烈疼痛的干咳，具有一定的成瘾性，不适合用于痰多、痰液粘稠的患者。而右美沙芬的镇咳强度略强于可待因，主要用于干咳，无镇痛作用，两岁以下的小儿不宜应用，用药期间不可饮酒。外周性镇咳药有苯丙哌林、甘草合剂、咳嗽糖浆。以上镇咳药适合干咳的患者。而湿咳即咳嗽有痰的患者，不建议用强力镇咳药，建议祛痰治疗，只有祛除气道内的痰液，咳嗽才能缓解。如咳嗽为感染性则需镇咳、祛痰的同时抗炎治疗。如有原发疾病导致的咳嗽，则治镇咳的同时需治疗原发病。