肾病综合症的主要临床表现是大量蛋白尿和低蛋白血症，蛋白定量在3.5g/24h以上，白蛋白低于30g/L，常伴有高脂血症和血液高凝状态及重度水肿。不典型的患者可以有大量蛋白尿，但没有明显的水肿。肾病综合征可发生于任何年龄，发病前可以有职业病史、有毒有害物接触史，以及服用药物、食物过敏史等情况。可以继发于呼吸道感染、皮肤的感染、病毒性肝炎、肿瘤、糖尿病、系统性疾病等。起病可以很急，也可以很隐匿，患者可有乏力、恶心、腰酸、食欲下降等，部分患者没有明显的临床症状。除水肿、蛋白尿外，临床也可表现为血尿、高血压及不同程度的肾功能减退。