鳞状上皮细胞是上皮组织的一种细胞形态，细胞扁平而大，似鱼鳞状，形态不规则。鳞状上皮细胞分布于人体的多个地方，其中人的皮肤组织是比较多见的鳞状上皮分布部位，此外还被覆在输尿管下段、膀胱、尿道、阴道表层及子宫等处。
鳞状上皮细胞具有保护、吸收、防止损伤及病菌入侵的作用，分裂增殖能力较强。临床在做一些检查时，可以看到一些鳞状上皮细胞的脱落，不必过分担心。因为人体在进行新陈代谢时，可能会出现鳞状上皮细胞的脱落，如果脱落的细胞没有表现出其他病变的情况，一般无需进行特殊处理，属于正常情况。
某些疾病因素，如机体长期受到炎症刺激，可引起鳞状上皮过度增生、异形性。如果是在不该有鳞状上皮的部位出现了鳞状上皮，鳞状上皮细胞出现异常增生等改变，此时可能是发生了癌变，比如外阴鳞状上皮细胞癌，是常见的外阴恶性肿瘤。此时应引起重视，及时去医院就诊，做细胞组织学检查或其他的病理学检查，来明确诊断，在医生的指导下进行治疗与预防。