水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性、传染性、发疹性皮肤病。水痘的潜伏期9-23天，平均两周。起病急，出疹前常先有发热、头痛、咽痛及全身不适，很快发展。一般开始发生于躯干，逐渐发展到头面，四肢呈向心性分布。口腔、眼、结合膜部和外阴部等黏膜也常受累，伴有淋巴结肿大。初为红色小丘疹，数小时后变为绿豆大小的水疱。常有瘙痒，数日后干燥、结痂，痂脱而愈不留痕迹。
在开始发病的3-5天内，皮疹陆续分批出现，故病程中常见各期皮疹同时存在。因为水痘是病毒性传染性疾病，有自限性，一般病程2周。因此治疗原则主要是对症治疗，防止继发感染，缩短病程。常口服抗病毒的药，例如泛昔洛韦、伐昔洛韦、更昔洛韦等等，患者发热时应卧床休息，多饮水和易消化的食物，并给退热药。痒得明显时可口服抗组胺药，皮肤继发感染时抗菌素治疗。皮肤外用炉甘石洗剂收敛止痒，或外用喷昔洛韦乳膏或阿昔洛乳膏，或消炎的药膏。