对于刚刚出现的肩膀酸痛，可以先采取肩关节休息，不负重，减少活动量的方法，同时口服抗炎镇痛药物进行疼痛的控制，观察酸痛能不能很的缓解，如果很快缓解应该没有大的问题。如果持续半个月，甚至一个月的时间都没有明显缓解，甚至再加重，需要到医院进行诊断。常见的酸痛原因可能是颈椎引起的，也可能是肩关节本身导致的，如果出现颈椎的不适，并且有向上肢的放射性疼痛，同时有肩膀酸痛，怀疑是颈椎导致的，应该拍摄颈椎的X线片和核磁共振检查。
如果发现在颈4、5或颈5、6水平，有椎间盘对神经根的压迫，一般酸痛都是颈椎导致的。如果颈椎没有问题，肩膀的酸痛多数是肩关节本身疾病引起，这种情况下，一般肩关节的活动范围和活动的顺畅性、自由性会有下降，应该结合X线片和核磁共振检查。常见的酸痛引起的原因包括肩峰撞击综合征、冻结肩、长头肌腱炎、肩袖撕裂等多种疾病，核磁共振一般能够确诊。如果没有肩袖肌腱撕裂等结构性的损伤，可以进行封闭治疗，效果比较好，如果有结构性损伤，比如有肩袖撕裂，应该手术对肩袖撕裂进行缝合修复，肩袖愈合之后，肩膀酸痛会逐渐缓解。