养肝草性属寒，具有清热泻火、疏肝理气、补气补血的作用，可以用于改善肝火旺盛导致的头晕目眩、急躁易怒、口干、大便秘结、小便短黄等，以及肝气郁结引起的精神抑郁、胸闷不舒、胸胁胀痛、食欲不振、乳房胀痛、痛经等，还可以用于改善气血亏虚引起的头晕乏力、心悸气短、精神萎靡等。
临床上，单用养肝草可以起到一定保健作用，仅能治疗轻症，如果用于治疗上述疾病症状明显者，需加入其他中药增强疗效。针对气血亏虚者，可以使用养肝草配伍党参、黄芪、当归、鸡血藤、白芍、熟地黄、白术等，加强补气补血功效。针对肝气郁结者，可以使用养肝草配伍柴胡、木香、枳壳、厚朴、桔梗、川芎等，加强疏肝理气等功效。针对肝火旺盛者，可以使用养肝草配伍龙胆草、栀子、黄芩、黄连、木通、泽泻、金银花、菊花等，加强清肝泻火等功效。
如果对养肝草过敏，使用后可能会出现皮肤发红、瘙痒等症状。由于养肝草具有活血化瘀的功效，所以不建议孕妇使用，以免出现异常出血、流产等情况。此外养肝草的副作用还包括腹泻、腹痛等胃肠不适。如果是脾胃虚寒者、阴寒内盛者、寒湿内盛者、阳虚体质者，应忌服养肝草，避免加重体内的寒证。