食盐水通常能代替生理盐水灌肠，可以将食盐水配置成淡盐水代替生理盐水灌肠。灌肠是指由肛门通过直肠插入结肠灌注液体，以达到排气通便的一种方法，肛门灌肠时用生理盐水或清水、肥皂水一般都可以。
生理盐水是医学常用的一种溶液，含盐量很低，渗透压为等渗，对细胞没有破坏作用。在灌肠前需先将生理盐水热一下，能够帮助刺激肠蠕动，从而加快排便。食盐水主要成分是氯化钠，而且还含有很多杂质，含液量很高，若调配浓度过高，由于灌肠会导致肠细胞的高渗状态，会把正常细胞内水分吸收掉，导致细胞破裂破坏，故有一定害处。此时可以将食盐水配置成淡盐水，在配置时一定注意浓度不能过高。
在准备灌肠前需注意清淡饮食，最好是流质饮食，不要吃刺激类、油脂类食物，如辣椒、肥肉等。灌肠时需配合医务人员摆好体位，放松心情，不要紧张，灌肠后保留15分钟再上厕所。