股四头肌是膝关节强有力的伸肌，股直肌还可以屈髋关节，股四头肌对于膝关节的保护也至关重要，能够维持膝关节的稳定性，防止膝关节过度退变。
股四头肌是全身最大的肌肉，有四个头，分别是股直肌、股内侧肌、股外侧肌、股中间肌。股直肌起自髂前下棘、股内侧肌和股外侧肌，分别起自股骨粗线的内外侧唇，股中间肌位于股直肌的深面，在股内外侧肌之间，起自股骨体的前面。四个头向下形成一个肌腱，包绕髌骨的前面和两侧，向下延续为髌韧带，止于胫骨粗隆。股四头肌如果发生了劳损，病人会有膝关节发软的临床症状。如果出现了严重的萎缩，病人不能正常负重行走。