一般情况如果空腹血糖是大于11.1mmol/L，则需要注射胰岛素。但是如果是1型糖尿病患者，无论血糖高、低，都要进行胰岛素皮下注射，因为1型糖尿病属于胰腺分泌胰岛素绝对缺乏，必须应用外源性胰岛素来保持机体代谢的平衡，降低血糖，所以1型糖尿病必须应用胰岛素。
如果是新发的2型糖尿病患者，血糖水平较高，也可以暂时应用一段时间胰岛素。血糖达标后通过饮食、运动，有些患者可以使血糖达标，进入糖尿病的蜜月期，可以仅通过饮食运动，很长一段时间不需要应用降糖药物或者是胰岛素，就能使血糖达标。另外如果是病史较长的2型糖尿病患者，应用口服降糖药物后空腹血糖仍大于7mmol/L，餐后两小时的血糖仍然大于10mmol/L，这时也需要进行胰岛素的皮下注射。