胸廓上口较小呈水平位是错误的说法。胸廓的形状类似㡳向下的、去掉尖的圆锥体，胸廓的前后直径比横直径小，下部比中部窄，胸廓下口远比上口广阔，上口的平面与肋的方向一致，但并非水平。
成人胸廓近似圆锥形，可容纳胸腔脏器，胸廓有上下两口和前、后、外侧壁。胸廓上口较小，是胸腔向上的开口，由胸骨柄上缘、第一肋和第一胸椎体组成，是胸腔和颈部的通道，有气管、食管、重要血管及神经通过。胸廓下口宽而不整，其界限是第十二胸椎体、第十二肋、第十一肋前端、肋弓及剑突，两侧肋弓在中线构成向下开放的胸骨下角，被膈封闭。
胸廓的形状及大小，特别是大小，每个人都不同。新生儿的胸廓横直径较小，而矢状直径较大。成年男子胸廓和直径均大，胸廓近似圆锥形。成年女子胸廓上部与下部直径差别不大，胸廓略短而钝圆。老人的胸廓则因弹性减退和运动量减弱而变长变扁。胸廓长而扁平的人，胸廓似乎处于萎陷状态，多与肌肉、肺的发育不健全有关。有部分人群胸廓扩张时，会超过其弹性限度，如肺气肿患者。佝偻病患者的胸廓矢状直径较大，胸骨向前突出，即鸡胸。
如果出现在吸气时胸廓变小、呼气时胸廓变大或其他异常情况，应及时到医院的胸外科就诊，可拍胸部CT明确具体的病情。