系统性红斑狼疮是一种有多系统、多器官损害的慢性自身免疫性疾病，可威胁患者的健康，甚至缩短寿命，但如今随着医疗技术的发展，患者平均生存期较前大为延长，系统性红斑狼疮已不是不治之症。
系统性红斑狼疮可对人体的多个脏器造成不同程度的损害，可使患者的免疫、消化、血液等多系统生理功能遭到破坏，历史上一度被认为是高死亡率的疾病，如上世纪50年代，系统性红斑狼疮患者4年生存率仅有50%。但自从糖皮质激素和免疫抑制剂被应用于系统性红斑狼疮的治疗中，情况得到了极大的改善，目前系统性红斑狼疮患者10年生存率已达90%，15年生存率也可达80%，在全面、规范的治疗下大部分患者都可以像正常人群一样工作、生活。
但需要指出的是，系统性红斑狼疮临床表现复杂多样，不同患者的病情轻重程度不一，患者的病情急缓、对药物的反应性、生活习惯及心态等方面都极大影响患者的预后。保持良好的心态、坚持系统及规范的治疗对于狼疮患者是极为重要的。
因此，系统性红斑狼已逐渐由过去的爆发性、难控性、致死率高的急症转变为慢性、可控性疾病。对于大多数系统性红斑狼疮患者来说，经过早期诊断、系统规范性治疗后，预后较好，平均存活期大幅延长。