查体会经常发现有肺部结节，影像学上将表现为直径小于三厘米的局灶性、类圆形、密度增高的实性或压实性的肺部阴影，称为肺结节。一般把小于10毫米的称为小结节，小于五毫米者称为微结节。就数量而言，有单发分布和多发分布，单发的小结节与微结节，诊断比较困难，小于五毫米的单发小结节或者微结节，一般多数都趋于良性，因此，临床处理上多建议观察和定期随访。根据密度，可分为实性结节和亚实性结节，亚实性结节包括磨玻璃密度结节和混合密度结节。
对于单发的实性结节，如果是在八毫米以上的，一般需要通过影像检查、PET-CT、增强CT或者是非手术的穿刺等活检手段，帮助判断疾病的原因、判断良恶性。如果是小于八毫米的结节，多采取的是随诊策略。对于磨玻璃密度样的结节，是以五毫米为界限，小于五毫米，进行半年随访，如果在0.5-1厘米之间的就要三个月随访，其后进行年度随访，如果大于一厘米的，则需要进行非手术的活检判断疾病的良恶性。对于混杂密度结节，也是以八毫米为界限，进行随诊判断。若大于八毫米，也需要进一步检查，明确病因，而对于多发结节，则要遵循分布规律和特征，判断是哪种疾病的可能，必要时也可以做活检帮助明确诊断。