土鳖虫，昆虫类药，又叫地鳖虫、土元，是活血疗伤药的一种，也是破血逐瘀、断筋续骨的要药。
地鳖虫、冀地鳖、金边地鳖皆是入药的品种，但地鳖略呈卵圆形；冀地鳖则略呈长椭圆形，且胸部两侧各有一小圆黑斑；金边地鳖则周边有黄边，故曰“金边土鳖”。三者同等入药，以前两种销用较广，而后者销广东。那么，是怎样发现土鳖虫可以治病的呢？说起来又有一个传说故事了。
土鳖虫的故事
相传，古时候，有一家榨油的油坊。油坊里雇了很多人干活，其中有个叫王老大的老头儿是专管烧火的。
一天早上，他正在灶下烧火，看到灰堆里爬出几个地鳖虫来，忙放下火锹去抓，小鳖虫唿地一声爬进灰堆里了。一会儿灰堆里又爬出几只来，他忙拿起火锹扑地一砸，可是一个也没砸着，只气得他连声叫骂。低头一看，还有一只，他又急忙砸下，结果把这只小鳖虫切成了两节。
这时锅里正炒着菜籽，由于王老大急于捕虫，把这给忘了，致使锅里的菜籽全都炒黑了。
第二天，王老大扫地时，无意中发现昨天那只被切成两节的小鳖虫又活了。再仔细一看，原来这只小鳖虫是自动连接起来的，连切断的痕迹都没有。他再仔细地观察，发现只有雌虫切断了才可以自动连接起来。
一次，王老大的孩子一不小心从高高的山坎上摔下来，把腿摔断了。他请了几个医生都没能治好，这下可急坏了。忽然，他想起了地鳖虫，就抓来几只雌的，把它烘干，磨碎拌在香油里敷在儿子的伤处。没过几天，孩子的腿竟好了。
从此，地鳖虫可以治瘀血、折伤的事便在民间传开了，并流传至今。
土鳖虫的来源和作用
来源：
1、土鳖虫的来源为鳖蠊科昆虫地鳖或冀地鳖的雌虫干燥体。
2、金边土鳖的来源为昆虫赤边水魔的干燥雌虫。
产地：
1、土鳖虫主要分布于河北、陕西、甘肃、青海、山东、河南、江苏、浙江、湖南等地。
2、金边土鳖主产于福建、广东、广西等地。
性味：咸、寒、有小毒；归肝经。
功效：破血逐瘀，续筋接骨。
用法用量：
1、煎服，3～10g；
2、研末服，1～1.5g，黄酒送服；
3、外用适量。
使用注意：孕妇忌服。
土鳖虫的服用
土鳖虫最早记载于《神农本草经》，被列为中品：“蛰虫，味咸寒。主心腹寒热、血积症瘕，破坚、下血闭，一名地鳖。生川泽。”因此，土鳖虫临床上用于治疗：
1、跌打损伤，筋伤骨折，瘀肿疼痛。能活血消肿止痛，续筋接骨疗伤，为伤科常用药，尤多用于骨折筋伤，淤血肿痛。
2、淤血经闭，产后瘀滞腹痛，积聚痞块。能破血逐瘀而消积通经，常用于经产瘀滞之证及积聚痞块。