汗腺分泌液具有特殊的臭味，或者是汗液被分解而释放出臭味，称为臭汗症，腋部的臭汗症就是我们常说的狐臭。小汗腺引起的臭汗症多由表皮细菌分解皮肤表面物质后引起常与多汗症伴发。当某些患者食用大蒜、生姜等后，某些成分可以有小汗腺随着汗液排出而产生臭味，引起狐臭。顶泌汗腺引起的臭汗症，多由于该部位各种细菌以顶泌汗腺分泌物中所含的有机物质，互相作用以后产生的不饱和脂肪酸和氨所致，一般引起腋臭，顶泌汗腺的分泌受性激素的影响，所以臭汗症多在青春期后比较严重，老年期则逐渐的减轻或者消失，同时也受到种族和基因等的影响。