体检时查肿瘤3项，实际上指的是血清学的肿瘤标志物的3项。其实血清学的肿瘤标志物种类众多，可以达到几十项，甚至上百项。但是根据不同器官特异性的肿瘤，可以有不同的组合。
比如对胃肠道的肿瘤，常规检测的三项包括癌胚抗原CEA、CA19-9、CA72-4。CEA的特异性并不高，可以与消化系统肿瘤有关，当然也不除外与其他肿瘤有一定的相关性；CA19-9的特异性主要在于胰腺癌、大肠癌；CA72-4主要是与胃癌的发生有一定的相关性。
上述指标如果出现异常升高，最主要还是要结合影像学或者镜检的检查，来进一步判断体内是否有癌症。
除此以外，可能还有一些血清学肿瘤标志物一定的组合，比如女性的肿瘤标志物，乳腺癌或卵巢癌，可以有比如癌胚抗原CEA与CA15-3、CA12-5这样的组合。CA15-3女性乳腺癌更为多见，CA12-5主要与卵巢癌的发生有一定相关性，但也并不是绝对的。
所以，通过上述肿瘤标志物的组合，一般可以对某些器官特异性的肿瘤做出预警或者提示作用。