神经递质是一种在神经元与其他人体细胞之间，携带、扩大和调节信号的化学信使。神经递质根据功能的不同，分为兴奋性神经递质和抑制性神经递质两大类。抑制性神经递质对神经元有抑制作用，产生降低动作电位的可能。
抑制性神经递质包括γ-氨基丁酸和血清素两类，γ-氨基丁酸是中枢神经系统内重要的抑制性神经递质，由γ-氨基丁酸的受体介导，二者协同作用，起到抗焦虑、镇静和抗惊厥的作用。很多抗癫痫药物是通过γ-氨基丁酸来起作用，如果γ-氨基丁酸失衡，会产生焦虑、抑郁、不安、疲倦、睡眠障碍等症状。血清素是另外一种抑制性神经递质，主要的作用是调节睡眠、食欲、情绪、心情，与社交交往行为有关。血清素失衡的症状会出现抑制食欲、焦虑、超警觉、抑郁症、睡眠障碍等。