迷走神经是第十对脑神经，属于混合神经，在腹部、胸部以及颈部可发出多个分支，支配颈部、胸腔内器官以及腹腔内大部分器脏，可以通过传导器官和脏器的感觉冲动，控制心肌、平滑肌和腺体的活动，调节呼吸、循环和消化三个系统。简单来说就是支配吞咽、呼吸、心跳、消化等功能。迷走神经共含有四种纤维，分别涉及躯体运动、躯体感觉、内脏运动以及内脏感觉。
1、躯体运动纤维：躯体运动纤维主要支配咽喉的骨骼肌，具有随意运动的特点；
2、躯体感觉纤维：躯体感觉纤维来自脊神经节中的假单极神经元，其中枢突构成脊神经后根进入脊髓，周围突进入脊神经分布于皮肤、骨骼肌、肌腱和关节。将皮肤的浅感觉（痛、温觉等）和肌、腱、关节的深感觉（运动觉、位置觉等）冲动传入中枢；
3、内脏运动副交感纤维：是迷走神经的主要成分，分布在气管、支气管、心脏、肺等胸腔内脏器以及肝、肾、脾、胰、肾上腺、胃至横结肠间的消化管等腹脏内脏器，可以调节上述器官的活动；
4、内脏感觉纤维：内脏感觉纤维主要负责传导胸、腹腔内脏的感觉冲动。
如果迷走神经的主干受到损伤就会出现恶心、呕吐、心率加快或呼吸深慢等不适反应，如果发生咽喉肌瘫痪则会出现语言困难、吞咽障碍和声音嘶哑等症状。