海洋性贫血又叫地中海贫血，在我国广东、广西发病率较高，在广东大概有9%的人有地中海贫血，在广西大概有20%的人有地中海贫血。不同地中海贫血，有不同症状。根据地中海贫血类型，可以分为α-地中海贫血和β-地中海贫血，具体如下：
1、α-地中海贫血：分为四种类型，最轻的是静止型，也就是缺少一个α链的地中海贫血，这种类型的地中海贫血只是有基因异常，一般没有贫血。
如果是缺两个α链，这种类型是标准型，一般也没有贫血或只有轻度贫血，症状也主要就是贫血症状，可能有轻度脾大。比较严重的是第三种和第四种，如果患者α链缺少三个或者缺少四个，就会有明显的贫血症状、黄疸、肝脾肿大。
如果缺少三个α链，一般叫做血红蛋白H病，贫血一般是轻到中度，可伴有肝脾肿大和黄疸，少数患者贫血可以达到重度，一般在儿童时期就发病。成年人地中海贫血大多数都是前面两种类型，即静止型和标准型，并没有明显贫血，只是有基因异常。最严重的α-地中海贫血是四个α链都缺失，叫做胎儿水肿综合征。
这种胎儿一般表现为水肿，伴有腹水、肝脾显著肿大，多在孕期或者产后数小时死亡，这是最严重的一种α-地中海贫血；
2、β-地中海贫血：分为轻型、中间型、重型。轻型没有症状或只有轻度贫血，偶尔有轻度脾大。中间型可以有中度贫血伴有脾大，少数患者可以有轻度骨骼改变、发育延迟。
重型β-地中海贫血可以表现为出生后的半年逐渐苍白，贫血进行性加重，有黄疸及肝脾肿大、生长发育迟缓、骨质疏松，甚至发生病理性骨折，还有特殊面容。严重地中海贫血见于幼儿或者儿童，且严重地中海贫血的治疗，一般需要异基因造血干细胞移植。