板蓝根有清凉解毒、凉血利咽的作用，用于肺胃热盛所致的咽喉肿痛、口咽干燥、急性扁桃腺炎的症状。所以，板蓝根本身不治疗咳嗽。
板蓝根常用于治疗感冒，而咳嗽有许多原因。常见有感冒以后引起的咳嗽，还有支气管炎、咳嗽变异性哮喘等。咳嗽的时候应该根据有没有痰液，而选择咳嗽的药物。如果有痰且不容易咳出，则应该选择化痰药，比如盐酸氨溴索、桉柠蒎、乙酰半胱氨酸等。如果是干咳，则应该选择甘草片、喷托维林、氢溴酸右美沙芬片、盐酸甲氧那明片等。对于咳嗽吃药1周不见缓解者，应该到医院呼吸内科采取进一步的检查，以明确病因，进行治疗。
日常生活中患者需要注意板蓝根属于寒凉食物，对老人、脾胃虚寒的人不宜大量或者长期的服用，以免引发其它疾病。患者最好遵医嘱服用药物，切不可自己乱使用剂量。