概述
大肠息肉是所有向肠腔突出的赘生物总称，包括肿瘤性和非肿瘤性。肿瘤性息肉是大肠黏膜上皮细胞增生的真性肿瘤，其单发者统称为腺瘤，根据其组织学特征和生物学行为的不同又可分为腺管状、绒毛状和混合性3类；它们与癌发生关系密切，存在不同程度的恶变率，是癌前期病变或状态。而非肿瘤性息肉与癌发生关系较少。由于这两种息肉在临床上并不容易区分，临床上所谓的大肠息肉并没有说明息肉的病理性质，通常临床医生所说的息肉多为非肿瘤性息肉，因此常以息肉作为初步诊断，待病理学检查明确诊断后再进一步分类，对腺瘤的诊断具有更重要的临床意义。
病因
国内报告以腺瘤性息肉最为常见，而国外有人报道增生性息肉最常见，其发病率高达25%～80%；在成年人增生性息肉的发病率起码比腺瘤高10倍，但有学者在肠镜检查中则发现腺瘤的发生率是增生性息肉的3倍。
1.机械损伤和大便刺激
大便中粗渣和异物及其他因素可造成肠黏膜损伤或长期刺激肠黏膜上皮。
2.饮食因素
饮食因素与直肠息肉的形成具有一定的关系，尤其是细菌与胆酸的相互作用可能是腺瘤性息肉形成的基础。
研究表明，大便中总胆酸和胆酸的万分变化可能与结、直肠息肉的体积和上皮组织转化的严重程度相关。此外，高纤维饮食，结、直肠息肉的发病率较低。
3、炎性刺激
直肠黏膜的长期慢性炎症，如溃疡性结肠炎、阿米巴痢疾、肠结核、非特异性直肠炎、晚期血吸虫性肠炎等，可以引起肠黏膜上的息肉状肉芽肿。
4.基因突变和遗传因素
目前国内外的研究情况表明，腺瘤性息肉的形成与基因突变和遗传因素有密切关系。例如，肠腺瘤性息肉基因（APC）是一种抑癌基因，基因突变会引起家族性腺瘤息肉病变和结肠、直肠癌变。
分类
大肠息肉的分类方法很多，根据息肉数目可分为单发和多发，但目前国内外较广泛应用的是以Morson的组织学分类法为基础，即将大肠息肉分成肿瘤性、错构瘤性、炎症性和增生性（表1）。此分类法的最大优点在于将大肠息肉统称为腺瘤，而其他非肿瘤性息肉则统称为息肉。演变为腺瘤。这种分类能明确区分大肠息肉的病理性质，对治疗具有更大的指导意义。
症状
多数大肠腺瘤性息肉起病隐匿，无任何临床症状，少数表现为大便习惯改变、大便带血和黏液，稀便，次数增多，还有不同程度的腹部不适，偶有腹痛、消瘦、贫血等全身症状，极少数大便时有肿物自肛门脱出。有家族史的病例往往对息肉的诊断有提示作用。有些典型的肠道外症状常提示有息肉病的可能，一些患者常因肠道外症状就诊，切不可忽视。由于本病临床症状少，容易忽视或漏诊，因此，结肠息肉的诊断首先要提高对本病的认识，凡原因未明的便血或消化道症状者，尤其是40岁以上的中老年男性，应注意作进一步检查，以提高大肠息肉的发现率和确诊率。
检查
1.实验室检查
粪便潜血试验：其诊断意义有限，假阴性较多，阳性者可提供进一步检查的线索。
2.辅助检查
（1）X线检查 X线钡剂灌肠虽能通过钡剂的充盈缺损敏感地发现大肠息肉，但对病变常常不能正确分类和定性。
（2）内镜检查 不仅可直视下观察大肠黏膜的微细病变，而且可通过组织活检和细胞学刷片检查而确定病变的性质，因此是发现和确诊大肠息肉的最重要手段。
诊断
依据临床表现、X线检查、内镜检查，息肉的检出有3种途径。最常见者是患者因肠道功能不良（如肠易激综合征等）或直肠出血来就诊而偶然发现；第2种是在无症状人群普查中发现；第3种是息肉较大，患者因便血或息肉本身的症状来就诊而检出息肉。由于息肉多无临床征象，因此通过第3种途径发现息肉十分有限。
治疗
1.一般治疗
主要是内镜下高频电凝息肉切除术，或激光或微波切除术。
2.外科治疗
息肉病患者可采取内镜、外科手术联合治疗法，这样既可达到治疗目的，又可维持大肠正常功能。
3.定期随访
由于大肠息肉，特别是腺瘤性息肉已被学者公认为癌前期病变或状态，所以，对肠息肉患者的定期随访。