甲减的主要诊断标准是临床表现以及实验室检查结果，甲状腺功能减退是由于各种原因造成甲状腺激素分泌减少或甲状腺激素抵抗，引起全身性的低代谢，主要表现怕冷、浮肿、体重明显的增加、嗜睡、记忆力减退、出汗少、便秘，女性可以出现月经紊乱，甚至月经过多、不孕，体格检查会发现表情呆滞、反应迟钝、声音嘶哑、听力障碍、面色苍白，还可以出现皮肤粗糙，手足皮肤表现的是姜黄色、毛发干燥，不仅需要结合症状，由于症状没有特异性，还需要结合实验室的测定。
如果血清、促甲状腺激素TSH增高，而游离甲状腺激素降低，原发性的甲状腺功能减退就可以诊断，还需要进一步寻找甲减的病因，如果甲状腺自身免疫性抗体，比如甲状腺微粒体抗体TPOAb阳性，可以考虑甲减的病因是自身免疫性甲状腺炎，如果实验室检查TSH降低或正常，总T4和游离T4降低，考虑中枢性的甲减，可以通过TRH兴奋试验证实，进一步寻找垂体和下丘脑的病变。不仅需要结合临床症状、体征和甲减的实验室检查，还需要和贫血、蝶鞍增大、心包积液、低T3综合征进行鉴别，才能明确诊断甲减。