通草属于中药利水渗湿药的范畴，性微寒、味甘淡，具有清热利尿、通气下乳的功效。一般可以用于各种原因引起的小便不利、尿热等症状，也可以搭配木通、王不留帮助下奶。但是，长期吃可能会出现腹痛、泄泻等副作用。
通草性味偏凉，容易损伤人体阳气，对于脾胃虚弱、虚寒的人群，吃多后可能会引起腹部冷痛、泄泻的症状。此外，由于通草有利水效果，吃多了还容易造成体内津液损失。久而久之，会导致体内阴液不足，肾脏虚损，出现口干、口渴、夜间盗汗、手足心热的情况。
临床上，西医认为通草长期水煎服时，会引起肝脏内甘油三酯合成增多，使血中甘油三酯和胆固醇增高，从而引起机体出现高血压。因此，建议在医生的指导下使用通草，以免出现恶心、呕吐、胃痛等不适症状。