头上长虱子是由于患者不注意卫生，不经常洗头所致。虱属虱目，无翅，腹背扁平，是一种永久性体外寄生虫。人虱的宿主是人，不能寄生于其它动物，除吸唆人血引起皮肤组织损伤外，还可以传播回归热、流行性斑疹、伤寒等。人虱根据寄生部位不同分为头虱、体虱及阴虱，头虱和体虱的形态相近。头虱寄居在头发中，卵黏附在头发上，以耳后部为多。人虱寄居的适宜温度为29-32℃，当人发热或死亡后，虱则离开人体。
这种习性与疾病传播有关，虱病常在卫生条件差的地区和人群中发生。头虱以妇女、儿童多见，头皮被虱叮咬处出现红斑、丘疹、瘙痒剧烈，因痒、搔抓形成血痂或继发感染，日久形成湿疹化，浆液及脓液使头发粘连。在头发中可以见到活动的虱，以及附着在发干一侧的虱卵。患者要养成良好的卫生习惯，勤洗头、勤洗澡、勤换衣服，预防虱病的发生。治疗虱病应以灭虱及虱卵为主，头虱可以用50%的百部酊或20%的苯甲酸苄酯乳剂等灭虱。患者要经常洗头，预防虱病的感染。