瑞氏综合症又叫肝脑综合征，是一种合并内脏脂肪变性的进行性脑病，其病理特点是急性脑水肿和肝、肾、胰、心肌等器官的脂肪变性，发病年龄从六个月到四岁多见，也可以发生于任何年龄，起病前常有呼吸道或消化道病毒感染的症状，可以伴有脱水、酸中毒和电解质紊乱。随着病情进展出现意识障碍和颅内压增高的表现，症状进行性加重，最后发生脑疝和脑干功能障碍。患儿可以从呕吐、嗜睡、淡漠、定向力丧失、谵妄、不安、呼吸深快、腱反射亢进、肝功能不全，到意识模糊或者是昏迷，直至全身肌张力消失、心率变慢、血压下降、呼吸停止。瑞氏综合征一般不伴有高热，脑膜刺激征不明显，偶尔可以有心律紊乱，肾功能不全或胰腺炎，轻症的病人或者治疗及时，可以在早期停止进展并逐渐恢复，严重的病人可以在数天内，甚至在24小时内死亡。
