引起小便发黄的原因很多，通常比较正常的是由于饮水量比较少，尤其在晨起的时候，尿液浓缩，尿液中的废弃物、代谢产物比较多，从而导致尿液的颜色发黄。一些情况下，包括一些含有色素的食物可能会造成尿液颜色、性状的改变，例如胡萝卜食用过多可能会造成尿色发黄。
一些药物，比如痢特灵或者含有核黄素的维生素B，在服用以后可能会出现尿色发黄的现象，这些都是非病理性。一些病理性的改变，比如泌尿系统炎症，包括尿道炎、膀胱炎、前列腺炎等，可以导致尿中由于细菌的感染呈现发黄，甚至一些分泌物的出现。还有些病变，比如肝脏病变可能导致胆红素代谢异常从而使尿色发黄。因此，针对尿色发黄的原因，要具体寻找病因，针对性治疗。