先锋是指先锋类抗生素，属于头孢一代类抗生素，不属于青霉素类抗生素。先锋类抗生素的抗菌谱与青霉素类抗生素的抗菌谱相近，主要是针对革兰阳性球菌敏感，对革兰氏阴性菌的敏感性差。临床常用先锋类抗生素来治疗革兰阳性球菌感染引起的眼、耳、鼻、喉部感染，以及呼吸道感染、泌尿系统感染、皮肤软组织感染以及骨关节炎等疾病。
先锋类抗生素主要包括头孢噻吩、头孢噻啶、头孢来星、头孢氨苄、头孢唑林、头孢拉定、头孢匹林等。与二代、三代头孢菌素类抗生素相比，先锋类抗生素的毒副作用比较强，主要有胃肠道的反应以及肾脏的毒性。尤其是头孢噻吩、头孢噻啶和头孢来星等药物，临床上基本上不再使用。常用的先锋类抗生素主要有头孢唑林、头孢氨苄以及头孢拉定。
如果想要选择抗生素治疗，一定要先到正规医院进行皮试，确定无过敏症状后再在医生的指导下进行治疗。先锋类抗生素与青霉素存在交叉过敏的现象，因此对青霉素过敏者也不能使用先锋类抗生素。肾功能不全者慎用，在服药期间不能饮酒以免诱发双硫仑样反应，危及生命健康。