血清总蛋白降低主要见于各种原因引起的水钠潴留，使血浆被稀释，或静脉注射过多的低渗溶液而形成血浆中总蛋白降低。肝功能障碍时肝脏合成蛋白质减少，主要以白蛋白的下降明显。蛋白质丢失，如严重的大面积烧伤、大量血浆渗出、肾病综合征时，尿液中蛋白质长期被丢失。溃疡性结肠炎时，可随粪便排出一定量的蛋白质。营养不良或消耗增加，如长期食物中蛋白质含量不足或慢性肠病的疾患所致的吸收不良，患有慢性消耗性疾病，如结核病、恶性肿瘤、肝硬化等。
血清总蛋白可分为白蛋白和球蛋白两类，在机体中具有重要的生理功能，血清总蛋白的测定是临床生化检验的重要项目之一。血清蛋白具有维持血液正常胶体渗透压和pH值、运输多种代谢物、调节被运输物质的生理作用和解除其毒性、免疫作用以及营养作用等多种功能。血清总蛋白不仅可用于机体营养状况的检测，还可用于疾病的诊断及鉴别诊断。