成人发烧38.5℃一般需要在医生指导下使用解热镇痛类药物等退烧药，有时也需要使用糖皮质激素类药物进行治疗，还需要针对病因进行治疗，以辅助体温的控制。建议发烧后及时就诊，明确病因，在医生指导下进行治疗，避免自行用药造成不良反应。
1、解热镇痛类药物：如布洛芬片、对乙酰氨基酚片等，此类药物具有退烧止痛的效果，成人发烧38.5℃的情况下，遵医嘱使用此类药物进行治疗，一般会有一定的效果；
2、糖皮质激素类药物：如地塞米松片、甲泼尼龙片等，此类药物一般不常规使用。但是使用解热镇痛类药物退烧效果不理想的时候，可能需要遵医嘱使用糖皮质激素类药物进行治疗。对于隐源性机化性肺炎、结缔组织病等相关病因导致的发烧，有时也需要遵医嘱使用糖皮质激素类药物，可能更有利于体温的控制。但是此类药物一定要在医生的指导下合理使用，盲目应用可能掩盖症状，抑制机体的免疫力，导致严重不良反应；
3、其他药物：如细菌性肺炎的患者可能需要遵医嘱使用左氧氟沙星片等药物进行抗感染治疗，流行性感冒的患者可能需要吃磷酸奥司他韦胶囊等药物进行抗病毒治疗。虽然上述药物并无直接退烧的效果，但是通过对病因的处理，有助于更好控制病情，可预防反复发烧的情况。