正常的肾脏位于脊柱两侧，肾脏中间的位置是第11-12肋的平均位置。肾脏在体表有投影，即肾区，是后正中线左右旁开2.5-7.5cm，上下是第三腰椎，上下旁开5cm。大部分人的肾脏位于这个肾区的位置，但是有一小部分人由于在胎儿时期发育异常或者后天性原因，造成肾脏不能达到正常的位置。
因为胎儿的时候肾脏在盆腔，随着胎儿的发育，肾脏会逐步升高到正常人的位置。如果在上升过程中出现了异常，就有可能留在相应的比较低的位置，最低的位于盆腔内。所以，如果做肾脏超声，在正常的肾区没有发现肾脏，就需要做ECT或者肾脏普通CT来确认肾脏的位置，以指导临床某些疾病的诊断和治疗。