临床高原反应的机制就是由于机体的乏氧，在高海拔地区3000米以上地区会出现低压、低氧的环境。所以平原地区的人员如果偶尔进入高海拔地区就会出现高原反应。
有些人自身的适应能力都有差别，如果适应能力差就会出现各种各样的临床症状。其中最主要的症状就是心血管症状和肺部的症状。因为有些患者会出现高原性脑病，甚至高原性肺水肿，这两种情况是要命的。
患者一般中枢系统症状会出现头痛、头晕、乏力症状，严重者可能会出现抽搐、谵妄、昏迷。对于呼吸系统患者主要表现为呼吸困难、口唇发绀，严重者出现高原性肺水肿，会出现双肺湿啰音，严重的呼吸困难。
这样的患者比较危重。对于一些心血管系统，患者会出现心率增快，严重者会出现心肌损伤缺氧、缺血性心肌病，出现心衰的症状。
消化系统和泌尿系统临床一般会出现少尿，消化系统由于体内乏氧，患者会出现腹胀、消化不良等等情况，这种情况临床一般如果脱离这个环境，或者适应能力强的患者，慢慢就会好转。
但有的适应能力不强的患者，可能会出现症状加重。这种情况一般选择异地治疗、吸氧，大多数患者都能获得非常好的治疗效果。