甲功五项主要是查甲状腺激素和调节甲状腺激素的调节激素，就是促甲状腺激素。甲状腺激素是由甲状腺所分泌，包括总T3、总T4、游离T3、游离T4，调节甲状腺激素的促甲状腺激素是由垂体分泌的TSH。
甲状腺激素的检查可以空腹检查，也可以餐后检查，是由于甲状腺激素水平的半衰期比较长，激素稳定，不容易代谢掉。但是由于发生甲亢或甲减时还要查一些相关的项目，比如甲亢引起肝脏损害，还要查肝功、肾功、白细胞。甲减时由于引起脂代谢异常，还要查血脂、肝功、肾功，这些检查需要空腹。为了避免患者多次抽血，所以做甲功检查时最好空腹抽血。