人体腹部有任脉、肾经、肝经、带脉等经络循行经过，通过按摩腹部来刺激相应的经络，可在一定程度上起到保健作用，或缓解相关的疾病表现。按摩腹部是顺时针还是逆时针，需要根据患者的病情以及治疗目的来决定。
1、顺时针：便秘的患者需要解除便秘，可顺时针按摩腹部，即以肚脐眼为中心，左右手重叠，将掌腹贴于腹部，从右下到右上，再到左上，再到左下的过程，这样按摩可以促进肠蠕动，加快肠道内粪便排出，改善腹胀、便秘的症状。如果是腹部手术的患者，可以在医生的指导下顺时针轻柔按摩腹部，有助于防止粘连性肠梗阻的发生；
2、逆时针：如果是腹泻的患者需要止泻，可以逆时针按摩腹部，可减慢肠道蠕动，从而起到涩肠、止泻的作用，如果顺时针按摩腹部，反而会加重腹泻的症状。
无论是便秘还是腹泻，患者都需要多喝水，并且注意饮食调控，避免进食过度油腻、寒凉、辛辣的食物。胃肠功能差者，平时需要多加注意腹部的保暖，以预防腹泻、腹痛的发生。肥胖易便秘人群，日常可通过运动来改善便秘。