严格讲初乳是指雌性哺乳动物最初2-3天排出的乳汁叫初乳，一般来讲大概3-5天以内的都叫初乳。为什么呢？初乳里面还含有蛋白质，相对来讲比较高，实际上从外观上看上去的话也比较浓稠，除了含蛋白质高、营养高对婴儿有好处以外，它里面还含有大量的矿物质、生长因子和一些有助于免疫的物质，比如免疫球蛋白，这些东西它会有助于婴儿尤其是消化道上皮的生长和成熟。
在婴儿刚刚出世的短时间内，它的机体抵抗力还没有完全调动起来的时候，是母亲给的有助于免疫的这些物质，也有助于婴儿的对外界病菌的抵御能力，总说初乳的营养很好主要就是指的这个。一方面是营养本身确实蛋白质含量高，再一个营养叫生长因子和免疫物质，所以这些的话是非常好的。