胸椎是位于颈椎和腰椎之间的重要解剖结构，是脊柱的重要组成部分。胸椎与肋骨、胸骨组成胸廓组织，共同保护胸腔内的脏器，如心脏、肺脏等。
胸椎的形态特点为横切面呈心形，由椎体、椎弓和突起构成。较上部的胸椎离颈椎近，形似颈椎，而下部胸椎离腰椎较近，形状特点与腰椎相类似。胸椎共有12个，从上到下椎体呈逐渐增大的趋势，排列存在生理性的后凸，可以维持腰椎以上部位的负重。同时，胸椎棘突较颈椎、腰椎较长，伸向后下方，彼此折叠成覆瓦状，上下部胸椎的棘突相对较平。
此外，胸椎的椎体侧后方，还可分出上肋凹和下肋凹，与肋骨头相关节，上肋凹一般较下肋凹大，并且有胸椎横突肋凹，一般与肋骨相关节，上下关节突、关节面近似于冠状位。