血氧饱和度可用来衡量血液中氧气含量的大小，血氧饱和度正常值为95%-100%，如果机体缺氧，血氧饱和度会有所下降。血氧饱和度92%，提示机体内血液含氧量偏低，有一定的危险性。
如果人体血氧饱和度过低，会导致机体内供氧不足，提示有轻微的缺氧，长时间缺氧会影响全身各系统、器官的代谢功能，甚至使组织结构发生变化。特别是对中枢神经系统的影响，会使心率反射性增快，心肌收缩力增强，心排出量增加，甚至还会出现肾功能不全、消化功能障碍等全身症状。临床上会通过吸氧的方法进行改善，但是如果吸氧之后还没有明显改善，就需要及时做相关检查，排除是否有肺部感染、气道堵塞、气道痉挛等可能，确定病因之后及时治疗，以免引起危险。另外如果血氧饱和度过高，超过100%，会加快机体新陈代谢，加速细胞老化，对机体也会造成一定的损害。
临床对生命体征的监护除血氧饱和度外，还有血压、呼吸、脉搏、体温等，都能简单、有效地反映出机体的健康水平，有助于护理人员及时处理。