胰岛素分泌有两种方式，一种叫基础胰岛素分泌，另一种叫餐时胰岛素分泌。当还没有吃饭的时候，胰腺的β细胞就不断地分泌胰岛素，叫基础胰岛素分泌。基础胰岛素分泌出来以后作用在肝脏，使得肝糖输出受到控制，同时基础胰岛素分泌以后，它可以作用在肌肉和脂肪组织，促进糖的利用，通过基础胰岛素的分泌，帮助控制空腹和餐前血糖。
当进餐以后，胰腺第二种分泌方式就启动，叫餐时胰岛素的分泌，β细胞一方面加快合成，另一方面把已经合成的胰岛素尽快的分泌入血液。通常餐时胰岛素在半个小时到一个小时的时候达到高峰，通过餐后胰岛素的分泌帮助控制餐后血糖。如果胰腺β细胞受到了自身免疫、手术或者胰急性胰腺炎，都有可能造成胰腺分泌胰岛素的模式、方式受到损害，出现血糖代谢的紊乱。