红霉素片属于大环内酯类抗生素，主要是通过作用于细菌蛋白质的合成，从而起到抗菌的功效。它是抑菌剂，但是在高浓度的时候对某些细菌也有杀菌的效果，主要是对葡萄球菌属、链球菌属等其它的阳性菌有比较好的抗菌活性。另外，对奈瑟菌、流感嗜血杆菌、百日咳菌也有一定的敏感性。除此之外，对其他的非典型病原菌，比如肺炎、支原体、立克次体还有衣原体，也有一定的抗菌作用。
在临床上红霉素主要是用于敏感的细菌感染，比如可以用于溶血性链球菌、肺炎链球菌所致的急性的扁桃体炎、急性咽炎、鼻窦炎、猩红热。另外，也可以用于治疗蜂窝组织炎。除此之外，也可以用于治疗一些非典型病原菌的感染，比如军团菌、支原体以及衣原体所导致的感染。常见的副作用，最常见的是胃肠道反应，是比较多见的，比如腹泻、恶心、呕吐、上腹疼痛、口舌疼痛、食欲减退等。另外，也可能会出现肝功能异常的表现，比如可能会有乏力、腹痛以及肝功能不全所导致的恶心、呕吐。另外，也可以偶尔见黄疸。当大剂量使用的时候，红霉素特别是对肝肾功能不全或者老年患者，可能会引起听力的减退。总之，红霉素是属于大环内酯类抗生素，使用需要由医生的指导，按照医生的建议合理的使用抗生素。