皮炎顾名思义是皮肤的炎症，皮肤炎症的概念太广泛，可以是皮肤过敏性炎症或感染性炎症等等。皮肤过敏性炎症又包括原因清楚的接触性皮炎或原因不清楚的过敏性、炎症性皮肤病，例如湿疹。临床上常见的是皮肤过敏性炎症，首先患者是过敏性素质，由于某些原因致敏，可能是原因不明，但皮肤出现了变态反应性炎症。表现各种各样的过敏性皮肤损害，伴有不同程度的瘙痒，如：
1、染发剂过敏导致的染发皮炎，局部红、肿、糜烂、渗液等等。
2、发生在婴儿的尿布皮炎，是患儿尿布区域皮肤长时间受尿、便的刺激，使用尿不湿及不透气的尿布包裹将皮肤浸润，尿液中的尿素产生大量的氨刺激皮肤所致。
3、家庭主妇长期接触热水、香皂、洗衣粉、洗涤灵等化学洗涤剂，导致手部皮肤过敏而引起手部湿疹，皮肤表现为手部皮肤的小水疱、红斑、丘疹、丘疱疹甚至糜烂，长期慢性表现皮肤肥厚、脱皮等皮肤症状。
4、患者对阳光过敏而表现的日光性皮炎，患者在曝光部位的皮肤水肿性红斑、丘疹、甚至水疱、大疱等等。
皮肤细菌性感染性的炎症，表现在皮肤的红、肿、热、痛。病毒感染性炎症，例如单纯疱疹或带状疱疹，表现的皮肤损害为红斑基础上簇集的水疱等等。