长了智齿不一定要拔，但从临床上数据来看，大多数智齿最后都会被拔掉。因为在人类进化过程当中，由于食物越来越精细，因此咀嚼力量会越来越小，下颌骨发育与功能相关，因此下颌骨比祖先要短小，而牙齿数目还与祖先一样多。
正常人有32颗牙，智齿是最后要长出来的4颗牙。因此前边28颗牙在萌出过程中，牙槽骨位置足够，但最后长的这4颗智齿，往往没有足够的骨头容纳这些牙齿，因此大多数智齿处于阻生状态。阻生智齿通常会对邻牙造成伤害，包括智齿冠周炎。由于该位置容易积存食物残渣和细菌增生，会导致前面牙齿颈部龋坏，这种情况的阻生智齿都应该拔除。
另外，智齿的位置因为很靠后，可能会反复咬颊、咬舌，这样也会给周围软组织带来不可预期的病变，因此这种情况也要拔除。还有反复发作的智齿冠周炎，智齿本身如果出现龋坏或牙髓病变，由于治疗非常困难，也会选择拔除。