目前我国研制的重组新冠病毒疫苗就是以腺病毒为载体，把腺病毒基因中的一部分基因替换成刺突糖蛋白基因，也叫S蛋白的基因，这个过程就是重组。S蛋白是新冠病毒入侵人体的关键蛋白，将S蛋白重组到腺病毒载体上，腺病毒也具有新冠病毒的特征。接种到机体后免疫细胞会生产出专门针对新冠病毒S蛋白的抗体，并且保留一部分免疫细胞，就是记忆性的免疫细胞。在新冠病毒真正入侵的时候，记忆型的免疫细胞就可以产生大量针对S蛋白的抗体，阻断新冠病毒侵入细胞，新冠病毒无法进入人体细胞就无法增值，最后不会被人体的免疫细胞消灭。
腺病毒载体疫苗全称是重组腺病毒载体疫苗，腺病毒本身是一种会感染脊椎动物的病毒，也包括人类在内。如果感染腺病毒，可能会引起呼吸系统和消化系统的不适，也可能会出现结膜炎、膀胱炎等症状。如果不是免疫缺陷者，腺病毒很少会自然死亡，所以腺病毒本身是杀不死人的病毒，可以当成是一个没有杀伤力的载体。