甘露醇注射液主要是具有脱水和利尿的作用，甘露醇作为单糖在体内不被代谢，经肾小球滤过后在肾形管内也极少被重吸收，起到渗透性利尿的作用，它可以增加组织的脱水作用，可以提高血浆渗透压，导致组织内包括眼脑脑脊液的水分进入血管，从而减轻组织的水肿，降低眼内压、颅内压和脑脊液的容量及其压力。除此之外，甘露醇注射液还具有利尿的作用，可以增加血容量，扩张肾血管，增加肾血流量，并且它对肾小球入球，小动脉也有一定的扩张作用，可以起到增加血容量和利尿的作用。
在临床上的甘露醇注射液主要是作为一个组织脱水药，可以用于各种原因所引起的脑水肿，并且还可以降低颅内压，防止脑疝，也可以降低眼内压，除此之外，也作为渗透性的利尿剂，可以用于一些肾功能的疾病。甘露醇在使用的过程中也会有一些副作用，水和电解质紊乱是比较常见的副作用，因此在使用的过程中应该特别注意监测水和电解质的平衡。另外也可能会引起中枢神经系统的症状，还可能会导致患者排尿的困难，也可能会对肾功能有一定的影响，因此使用的时候也应该特别注意。