野生铁皮石斛植物茎呈圆柱形，高15-50cm，粗4-8mm；叶稍带肉质，矩圆状披针形，长3-6.5cm，宽0.8-2cm，顶端略钩；总状花序生于具叶或无叶茎的中部，有花2-4朵，花淡黄绿色，稍有香气；萼片长1.2-2cm，花瓣短于萼片，唇瓣卵状披针形，长1.3-1.6cm，宽7-9mm，先端渐尖或短渐尖，近上部中间有圆形紫色斑块，近下部中间有黄色胼胝体，花期4-6月，生于树或岩石上。
野生铁皮石斛炮制后的成品茎呈圆柱形，节间长1-4cm，表面黄色，基部稍有光泽，具纵纹，节上有花序柄痕及残存叶鞘；叶鞘短于节间，常于节间上部留下环状间隙，褐色，鞘口张开；质硬而脆，易折断，断面纤维状。鲜品茎表面呈黄绿色或黑绿色，叶鞘灰白色，气微，嚼之有黏性。
本品味甘、淡、微咸，性寒，具有生津益胃、清热养阴之功效。在中医师指导下可用于治疗热病伤津、口干烦渴、病后虚热、阴伤目暗等病症。因本品性寒，凡脾胃虚寒、大便溏泄者不宜使用，以免加重原有症状，过敏者禁用，防止出现皮疹、瘙痒等过敏症状。
